Il primo pensiero di Francesco Maddalena, dopo aver ricevuto l’Individual Achievement Award agli EGR Italy Awards 2026, è andato al team. Per il Founder e CEO di Hub Affiliations, quel riconoscimento personale riassume un percorso iniziato nel 2020 e costruito insieme alle persone che hanno accompagnato la crescita dell’azienda. La notte del 20 ottobre, al Rome Cavalieri, Hub Affiliations è salita quattro volte sul palco. L’azienda ha conquistato i riconoscimenti Affiliate of the Year e Casino Affiliate; Maddalena ha ricevuto l’Individual Achievement Award e SlotMatic, sviluppata da Hub Innovation e fondata da Domenico Vacchiano, è stata premiata come Rising Star.
Il comunicato pubblicato dopo la cerimonia ha ricostruito i risultati della serata; le parole di Maddalena raccontano, invece, il percorso che li ha preceduti: la partenza nel 2020, la decisione di investire in struttura e tecnologia, il peso della continuità e il rapporto con un gruppo di lavoro che il CEO considera decisivo per la crescita dell’azienda.
Il suo racconto parte dall’emozione vissuta a Roma e arriva alle decisioni che hanno cambiato Hub Affiliations. Dentro ci sono la trasformazione da realtà orientata alla performance a impresa tecnologica, gli investimenti meno visibili, la disciplina necessaria per dare continuità alle intuizioni e un’idea di leadership che attribuisce al gruppo una parte essenziale del risultato.
Un riconoscimento personale condiviso con il team
L’Individual Achievement Award ha riconosciuto la leadership di Maddalena e il percorso compiuto alla guida di Hub Affiliations. Nel suo racconto, il momento più intenso della premiazione è quello in cui ha potuto condividere il trofeo con il team e riconoscere, dentro quella vittoria, il contributo di chi aveva partecipato alla crescita dell’azienda.
“Ricevere l’Individual Achievement Award è stata un’emozione profonda e sinceramente difficile da descrivere a parole. In quel momento preciso, però, il primo pensiero non è andato a me stesso, ma a tutte le persone che in questi anni hanno condiviso la mia visione e le mie sfide.
Un premio personale, per un fondatore e CEO, non è mai un traguardo solista: è lo specchio della fiducia, dell’impegno e dell’energia di un intero collettivo. Poter alzare quel trofeo e guardare negli occhi le persone del mio team durante la serata di Roma è stato il momento più gratificante in assoluto. Sapere che siamo partiti dal nulla nel 2020 e che oggi siamo qui, insieme, a riscrivere gli standard del settore, rende quel premio una vittoria condivisa al 100%.”
Le sue parole collocano il valore personale del premio dentro la storia dell’azienda e legano la responsabilità di chi la guida alla fiducia di chi, negli anni, ha scelto di partecipare allo stesso progetto. È questo il significato che Maddalena attribuisce alla vittoria: il riconoscimento di un percorso individuale reso possibile da un lavoro collettivo.
Il passaggio dal singolo al gruppo non è, nelle sue parole, una formula di circostanza. Significa riconoscere che una direzione strategica acquista valore soltanto quando altre persone decidono di condividerla, metterla alla prova e trasformarla in lavoro quotidiano. Per questo il ricordo più forte non coincide con il nome annunciato o con il trofeo, ma con la possibilità di vivere quel momento insieme al team.
Il momento attraversato da Hub Affiliations
I riconoscimenti assegnati a Roma coprono ambiti differenti: affiliate marketing, segmento casino, leadership e innovazione tecnologica. Per Francesco Maddalena, questa varietà descrive meglio di qualsiasi singolo premio la fase vissuta da Hub Affiliations. L’azienda conserva il proprio nucleo originario nella performance, ma intorno a quella competenza ha costruito processi, media, strumenti proprietari e nuovi prodotti.
Le categorie rendono visibili passaggi diversi della stessa evoluzione. Affiliate of the Year e Casino Affiliate riguardano il posizionamento raggiunto nei mercati nei quali Hub Affiliations opera direttamente. Il riconoscimento personale assegnato a Maddalena riguarda la capacità di guidare questa crescita. La vittoria di SlotMatic come Rising Star, invece, porta sul palco il lavoro compiuto da Hub Innovation nello sviluppo di una tecnologia proprietaria dedicata alla produzione di giochi.
“Cosa racconta questo risultato? Racconta che Hub Affiliations non è più una promessa o una realtà emergente, ma un ecosistema solido, maturo e leader a livello europeo. Portare a casa quattro trofei così eterogenei — essere confermati al vertice assoluto come Affiliate of the Year e Casino Affiliate, vincere il premio personale per la leadership e vedere SlotMatic premiata come Rising Star — dimostra la profondità del nostro modello di business.”
“Non facciamo solo volumi; uniamo performance marketing di altissimo livello, conformità istituzionale — con oltre 16 certificazioni ISO e la registrazione ROC — e sviluppo tecnologico proprietario basato sull’AI nativa. Stiamo vivendo un momento di straordinaria espansione in cui visione strategica, tecnologia e sostenibilità marciano alla stessa velocità.”
Per il CEO, il dato più importante non è il numero dei trofei, ma il fatto che siano arrivati in aree diverse. Le vittorie mostrano la direzione scelta da Hub Affiliations: ampliare il proprio raggio d’azione senza abbandonare la performance e costruire, nello stesso tempo, un’organizzazione capace di sostenere una presenza internazionale e lo sviluppo tecnologico.
La decisione di costruire prima di correre
Il passaggio più difficile non è legato, nel racconto di Maddalena, a una singola crisi o a un ostacolo operativo. È coinciso con la trasformazione della struttura aziendale. Crescere rapidamente avrebbe potuto spingere Hub Affiliations a privilegiare i risultati immediati. La scelta è stata invece quella di dedicare risorse a governance, compliance, acquisizioni e ricerca, anche quando questi investimenti non producevano un ritorno visibile nel breve periodo.
Il passaggio da una “boutique performance-driven” a una tech company non riguarda soltanto le dimensioni dell’azienda. Cambia il modo in cui vengono prese le decisioni, distribuite le responsabilità e valutati gli investimenti. Significa costruire processi capaci di funzionare mentre aumentano mercati, progetti e persone, senza affidare la crescita esclusivamente alla velocità commerciale o alle intuizioni dei fondatori.
“Il momento più complesso è stato senza dubbio quello della trasformazione strutturale: passare dalla mentalità da ‘boutique performance-driven’ a una vera e propria tech company ed enterprise multinazionale. Abbiamo fondato Hub Affiliations nel 2020, in piena crisi globale. Quando cominci a scalare velocemente, la tentazione tipica di questo mercato è quella di rincorrere il profitto immediato o le scorciatoie di breve periodo. Noi abbiamo fatto la scelta opposta e più faticosa: investire massicciamente in governance, compliance, acquisizioni mirate — come il nostro network di asset media — e processi certificati.”
“Decidere di rallentare su certi aspetti per strutturare fondamenta granitiche e investire in R&D richiede coraggio e visione a lungo termine. È stato il passaggio più impegnativo, ma anche la decisione che oggi ci posiziona una spanna sopra la concorrenza.”
Il riferimento al 2020 dà una misura concreta della difficoltà. Hub Affiliations è nata durante una crisi globale e ha dovuto costruire la propria identità mentre cercava spazio nel mercato. Con l’aumento delle attività, la priorità non poteva più essere soltanto ottenere risultati, ma creare un’organizzazione in grado di sostenerli. È in questa fase che gli investimenti in processi, competenze e ricerca sono diventati parte della strategia aziendale e non semplici funzioni di supporto.
La trasformazione ha richiesto anche un cambio di prospettiva. La velocità non poteva più essere l’unico parametro della crescita. Procedure, controlli, certificazioni e attività di ricerca hanno avuto bisogno di tempo, ma hanno dato all’azienda la struttura necessaria per sostenere l’espansione. È la parte meno visibile del percorso e, nella ricostruzione del CEO, quella che ha reso possibile il risultato di Roma.
La continuità che trasforma il talento in risultato
La continuità occupa un posto centrale nel modo in cui Maddalena interpreta i risultati. Il talento e le intuizioni possono aprire una possibilità, ma non bastano a sostenerla. Perché un’idea diventi un vantaggio duraturo servono disciplina, organizzazione e la disponibilità a misurarsi ogni giorno con dati, flussi e imprevisti.
È una distinzione che aiuta a leggere anche la frequenza con la quale Hub Affiliations è tornata sul palco nelle diverse edizioni degli EGR Awards. La singola intuizione può produrre un risultato importante; la continuità richiede invece che quel risultato venga analizzato, replicato e migliorato. Nel racconto del CEO, la volontà si manifesta proprio in questa capacità di mantenere nel tempo la stessa attenzione.
“Il talento e l’intuizione accendono la miccia, ma è la disciplina quotidiana a costruire gli imperi. Nel nostro settore, le intuizioni brillanti durano qualche mese se non hanno dietro un’infrastruttura capace di eseguirle costantemente ogni giorno. La continuità è il fattore che separa chi ha un exploit temporaneo da chi domina la scena per anni, confermandosi edizione dopo edizione agli EGR Awards.”
“La resilienza di analizzare i dati ogni mattina, ottimizzare i flussi, gestire gli imprevisti e mantenere sempre intatta la fame di migliorare è un esercizio di volontà. L’intuizione ti fa aprire una porta, ma sono la dedizione e il metodo che ti permettono di costruire la stanza e rimanerci da protagonista.”
La differenza tra un exploit e una crescita stabile, dunque, risiede nell’esecuzione quotidiana. Anche la passione cambia significato: non coincide soltanto con l’entusiasmo iniziale, ma con la volontà di correggere, ottimizzare e ripartire. La continuità diventa il punto d’incontro tra ambizione e metodo.
Il gruppo come misura del successo
Quando gli viene chiesto che cosa lo renda maggiormente orgoglioso, Maddalena non indica una competenza tecnica o un risultato economico. Parla del senso di appartenenza e della capacità delle persone di non sentirsi mai arrivate. Il gruppo che descrive non esegue soltanto mansioni: partecipa alla costruzione del progetto e mette in relazione competenze che, in molte aziende, restano separate.
Il riferimento alla collaborazione tra content marketing, sviluppatori AI e area commerciale offre un esempio concreto di questa impostazione. Il contenuto intercetta e interpreta il pubblico, la tecnologia sviluppa strumenti e prodotti, il team commerciale porta nel processo le esigenze dei partner e dei mercati. Quando queste funzioni dialogano, ogni area può incidere sul risultato complessivo invece di limitarsi al proprio perimetro operativo.
“Abbiamo creato un ambiente in cui le persone non lavorano semplicemente per portare a termine una mansione, ma si sentono realmente co-autori del progetto. C’è un clima di ascolto, rispetto reciproco e contaminazione continua: chi si occupa di content marketing collabora gomito a gomito con gli sviluppatori AI e i team commerciali.”
“Ma soprattutto, mi inorgoglisce la loro integrità e la capacità di supportarsi a vicenda quando sorgono ostacoli. Vincere premi è fantastico, ma vedere un team compatto, che si diverte lavorando e cresce professionalmente insieme ogni giorno, è il vero trofeo per un CEO.”
È qui che il racconto torna al premio personale. L’Individual Achievement Award porta il nome del CEO, ma Maddalena lo lega alla qualità delle relazioni costruite in azienda: ascolto, collaborazione tra aree diverse e sostegno reciproco quando emergono le difficoltà. Il risultato pubblico arriva alla fine; il valore del gruppo si misura soprattutto nel lavoro che lo precede.
Il prossimo passo tra mercati esteri e tecnologia
I premi degli EGR Italy Awards consentono di misurare la strada percorsa dal 2020, ma Maddalena li considera soprattutto una responsabilità per il futuro. Le prossime direttrici sono l’espansione nei mercati regolamentati esteri e il consolidamento della tecnologia proprietaria.
L’internazionalizzazione, in questa prospettiva, non consiste nella semplice apertura di nuovi territori. Richiede la capacità di adattare il modello editoriale e di performance a regole, pubblici e condizioni operative differenti. Il consolidamento tecnologico deve accompagnare questo percorso, fornendo strumenti capaci di crescere insieme alle attività e di rispondere a esigenze che cambiano da un mercato all’altro.
“Questi premi per noi non rappresentano un punto di arrivo, ma una linea di partenza ancora più avanzata. Stiamo scalando le nostre operazioni sui mercati regolamentati esteri, sia europei sia extraeuropei, portando il nostro modello editoriale e di performance su scala globale. Al tempo stesso, con realtà come Hub Innovation e progetti come SlotMatic, continueremo a spingere sull’acceleratore dell’intelligenza artificiale applicata all’entertainment e all’iGaming.”
Nel progetto indicato dal CEO, le due direttrici sono collegate. L’espansione internazionale richiede strumenti e processi capaci di adattarsi a mercati differenti; la tecnologia acquisisce valore quando viene applicata a esigenze reali e distribuita su una scala più ampia.
“Vogliamo continuare ad alzare l’asticella, dimostrando che da Napoli e dall’Italia è possibile esportare leadership, tecnologia d’avanguardia ed eccellenza a livello mondiale.”
Napoli e l’Italia restano, nelle sue parole, il luogo dal quale costruire una presenza internazionale. L’ambizione è portare fuori dai confini nazionali competenze, prodotti e un modello di lavoro sviluppato negli ultimi anni.
L’Individual Achievement Award ha riconosciuto il percorso di Francesco Maddalena. Il significato che il CEO attribuisce alla serata, però, guarda già oltre il palco: verso nuovi mercati, una tecnologia più proprietaria e un team chiamato a continuare a crescere insieme. Il premio celebra la strada compiuta; la responsabilità che ne deriva riguarda ciò che Hub Affiliations saprà costruire da quel momento in avanti.
FAQ
Quale riconoscimento personale ha ricevuto Francesco Maddalena?
Francesco Maddalena, Founder e CEO di Hub Affiliations, ha ricevuto l’Individual Achievement Award durante gli EGR Italy Awards 2026.
Quali premi ha conquistato Hub Affiliations agli EGR Italy Awards 2026?
Hub Affiliations ha vinto Affiliate of the Year e Casino Affiliate. Francesco Maddalena ha ricevuto l’Individual Achievement Award, mentre SlotMatic by Hub Innovation è stata premiata come Rising Star.
Qual è stato il passaggio più complesso nella crescita di Hub Affiliations?
Secondo Maddalena, il passaggio più impegnativo è stato trasformare una realtà con una mentalità da “boutique performance-driven” in una tech company e in un’impresa multinazionale, investendo in governance, compliance, acquisizioni, processi certificati e ricerca.
Quale caratteristica del team rende maggiormente orgoglioso Francesco Maddalena?
Il senso di appartenenza, l’integrità, il supporto reciproco e la capacità delle persone di sentirsi co-autrici del progetto senza considerarsi mai arrivate.
Quali saranno i prossimi passi di Hub Affiliations?
Le prossime direttrici saranno l’espansione nei mercati regolamentati europei ed extraeuropei e il consolidamento della tecnologia proprietaria, con particolare attenzione all’intelligenza artificiale applicata all’entertainment e all’iGaming.